Stefan Offringa - Waardemakers
Bedrijven: Waardemakers en diverse participaties
Ondernemer sinds: 1997 t/m 2001 en 2007 t/m heden
Wat doet Waardemakers precies?
“Waardemakers maakt bedrijven meer waard. Wij helpen ondernemers en managers met meer succes te ondernemen. Hierbij gaan we onconventioneel en resultaatgericht te werk. Wij stellen die vragen die men soms liever niet wil horen en schetsen perspectieven waar anderen vaak nog niet bij stil hebben gestaan. Hierbij kan het gaan om het optimaliseren van verdienmodellen en pricing, het opzetten van geavanceerde financieringsconstructies en juridische structuren, het forceren van een doorstart, … legio voorbeelden. Onze belangrijkste competentie is dat we niet alleen vakinhoudelijk goed op de hoogte zijn maar vooral zeer creatief zijn in het vinden van de beste oplossing.“
Wanneer kreeg je het idee en wat deed je besluiten om te starten?
“Zo rond mijn afstuderen in 2001 kreeg ik de eerste ‘visioenen’ rondom het huidige Waardemakers. Maar omdat ik net afgestudeerd was, leek het me handiger om eerst een diversiteit aan ervaring op te doen. Zodoende heb ik eerst als controller, bedrijfsovername adviseur, consultant en interim manager gewerkt en veel geleerd. En gaandeweg heeft Waardemakers steeds meer vorm gekregen.
Het besluit om als zelfstandige te starten kwam wederom rondom mijn afstuderen van mijn post-doctorale controllersopleiding in 2006. Eigenlijk was de wens altijd al latent aanwezig, maar ik had na het afstuderen eigenlijk geen excuus meer om het niet te doen. Ik had ervaring opgedaan en ik had een post-doc op zak. Bovendien waren de schaapjes voldoende droog… dus, wat houdt je nog tegen? Onder het motto: “je hebt vaker spijt van dingen die je niet hebt gedaan” heb ik besloten de stap te wagen. En daar heb ik tot op heden inderdaad totaal geen spijt van!“
Hoe onderscheid je je in de markt en wat betekent innovatie voor je?
“Waardemakers onderscheidt zich vooral door onze creatieve en ondernemende aard. Daarnaast zijn wij ‘ongewoon gewoon’, in tegenstelling tot vele anderen die zich met ‘corporate finance’, ‘venture capital’, ‘strategy consulting’ of ‘executive search’ bezig houden. Wij hebben maar één doel: bedrijven meer waard maken. Wij doen alles wat daaraan bijdraagt. Strategie, positionering en innovatie bepalen de investeringen die een bedrijf gaat doen en richten daarmee de activazijde van de balans in. Daarnaast hebben deze beslissingen grote impact op het rendement dat bedrijven maken. Financiering maakt het mogelijk om de plannen goed uit te voeren en de kwaliteit van het management bepaalt het succes. Tot slot kan het overnemen van bedrijven ook bijdragen aan een groeistrategie en willen ondernemers vroeg of laat een exit maken. En bij Waardemakers zitten al deze competenties onder één dak.“
Wat was je eerste succes?
“Ondernemen is eigenlijk een aaneenschakeling van kleine en soms wat grotere overwinningen, soms onderbroeken door een kleine tegenslag. De eerste en belangrijkste overwinning was de overwinning op mijzelf. Dat ik op enig moment het lef had om mijn gouden kooitje te verlaten. Om het hypotheekspook een schop te geven en mijn vleugels uit te slaan om het ondernemersavontuur tegemoet te vliegen. Maar vooral ook de dapperheid en het vertrouwen van mijn wederhelft die mij daartoe in staat heeft gesteld. Dit is toch wel het eerste en grootste succes. En verder natuurlijk de eerste klant die vertrouwen in je stelt en je de opdracht gunt. En dat terwijl je met gerenommeerde partijen in concurrentie bent en de opdracht niet eens op de laagste prijs hoefde te winnen. Die gedachte geeft nog steeds een onoverwinnelijk gevoel.“
Wat is je grootste uitdaging en waar wil je met je bedrijf naar toe?
“Op dit moment is onze grootste uitdaging de interim bemiddeling in de markt te zetten. Wij hebben een unieke propositie en moeten onze plek in de krimpende markt nog veroveren. Maar dat gaat ons wel lukken. Ons verhaal is goed en we onderscheiden ons van de concurrentie die zich overigens ook staande weten te houden. En als het hen lukt om overeind te blijven, dan moet er voor ons toch ook ruimte zijn? Uiteindelijk wil ik met Waardemakers uitgroeien tot een organisatie van circa 15 tot 25 zelfstandige partners. Daarnaast wil ik onze activiteiten ook voor eigen rekening gaan uitvoeren en een actieve participatiemaatschappij optuigen die de participaties op alle vlakken ondersteunt. Dit doen we nu overigens al in het klein.”
Waar sta je nu?
“Inmiddels zijn we met zijn vieren en is onze interim bemiddeling uit de startblokken. Verder zijn we een ‘turbo boost programma’ aan het opzetten om bedrijven te helpen sneller (maar beheerst) te groeien. Niet dat groei een doel op zich is. Integendeel. Wij vinden dat bedrijven wel hun maatschappelijke verantwoordelijkheden moeten nemen. Snelle groeiers lopen vaak ook grote risico’s. Financiering wordt krap, de organisatie kan het niet bijbenen, legio groeistuipen liggen op de loer. Wij helpen groeiers harder te groeien, maar hebben ook veel oog voor de mogelijke problemen.”
Wat is je visie op het creëren van waarde?
“Waarde is niet iets wat je toevallig overkomt. Het is iets wat je doelbewust maakt door iedere stap zorgvuldig en weloverwogen te zetten. Niet om er griezelig rijk van te worden, maar omdat het de sport is om succesvolle bedrijven te bouwen. Daar krijg ik een enorme kick van. Voor mij is het spel belangrijker dan de knikkers. Al wil ik uiteraard wel winnen!”
Welke tips zou je andere ondernemers willen meegeven?
“Ga bewust met het maken van waarde aan de slag. Laat je niet afschrikken door corporate finance adviseurs. De essentie van waarde zit in de business, niet in een rekenmodel. De meeste adviseurs kunnen echter alleen maar rekenen en snappen de business totaal niet. Daar heb je dus weinig aan. De belangrijkste tip is dat ondernemers niet zozeer in hun bedrijf, maar aan hun bedrijf moeten werken. Want waarde overkomt je niet. Dat maak je zelf.”
Wie is je grote voorbeeld of held?
“Zonder twijfel: Jumbo Supermarkten! Ik volg hen al circa 15 jaar. Jumbo heeft lef en levert een bijzonder onderscheidende waardepropositie. Hierbij stellen zij de grootste ergernissen van de klant centraal en lossen dit ook echt op. Als er bijvoorbeeld meer dan 3 mensen bij de kassa staan (en er kan nog wel een kassa bij), dan krijgt de 4de al zijn boodschappen gratis mee. Hoe stoer is dat? En zo zijn er meer ‘award winners’. Deze houding dwingt Jumbo uitstekende klantwaarde na te streven. Briljant. Een lichtend voorbeeld voor allen.”
Wie nomineer je voor deze rubriek?
“De baas van Jumbo Supermarkten. Zal er eens een belletje aan wagen. En Martijn de Koning, ondernemer achter InterimQuest, DGAdiensten en vele andere bedrijven.”
Interviewdetails:
Naam: Stefan Offringa
Beroep: Waardemaker
Bedrijven: Waardemakers en diverse participaties
Branche: organisatieadvies, financieel management, (non-)executive search, financiering
Ondernemer sinds: 1997 t/m 2001 (tijdens studie) en 2007 t/m heden
Datum interview: 15 oktober 2010
